hotmail（Hotmail：传奇电子邮件服务的诞生与发展）

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Hotmail：传奇电子邮件服务的诞生与发展

“从前，有一封电子邮件，它改变了整个世界。”

那个时代，互联网还没有成为人人都能接触和使用的基础设施，象限和军方是最早使用电子邮件的组织。但这项技术获得普及还有一段时间。**Hotmail**是电子邮件业务发生变化的先锋，通过免费提供电子邮件服务，从1996年发布以来，它在短短时间内吸引了数百万订户，成为最受欢迎的电子邮件服务之一。

Hotmail的兴起

Hotmail（或HotMail）由Sabir Bhatia和Jack Smith于1996年创立，其名字“Hotmail”来源于HTML（网络语言）和电子邮件的组合词，因为几乎所有电子邮件都是以HTML编写的。当时，比较好用的互联网邮件系统主要是AOL的、从美国服务于几十万用户，而实现电子邮件的“全球互联”需要无间断地在线粘贴和复制，这种模型已经显得尤其陈旧。

Hotmail的推出改变了这一现状。免费电子邮件，免费空间，完全无缝的全球互联——这些特性极大地刺激了用户。用户对系统的使用效率和稳定性投入了信任，使系统能够大量地吸引订户。1年后，Hotmail已经吸引了超过800万用户，这被认为是互联网历史上的一个里程碑。

Hotmail的辉煌时期

在Hotmail的辉煌时期，因为在那个时候没有谷歌或雅虎这样的网络企业，所以Hotmail被普遍认为是互联网早期尚存活的超级明星和后起之秀。它提供了前所未有的服务组合，凭借着免费广告和虚拟增值服务（如在线存储和即时消息等），Hotmail成为了Web 2.0风潮中独一无二的象征。

但这样的局面没有持续太久， 2001年，Hotmail被微软以4.00亿美元的价格收购，Hotmail接受了微软的重重优化改造并以Outlook.com的形式重新登录到Windows的生态系统。然而，在这个过程中，Hotmail逐渐失去了成为新潮电邮王者的地位，它的竞争对手像Gmail一样开始席卷整个市场。

Hotmail的衰败和衰退

2005年的时候，Outlook成为了一个独立产品，而Hotmail也开始逐渐走下坡路。这一过程可以归因于一些力量因素，例如市场改变、营销策略、技术羽翼欠缺和巨头的兼并。

谷歌开启了Gmail战争，它利用自己的市场份额和在线广告业务大力推广Gmail，并在4年内占据整个邮件市场54%的份额。与此相反，Hotmail竞争力不强，已经没有了最初的竞争优势。它丧失了公关战略，没有在开放平台方面跟上Gmail，导致商业策略薄弱。

通过这一过程中探明和解读Hotmail的兴起、方便以及最终的失败和退出可以得出两点结论：首先，开源实现是电子邮件市场的必要条件，微软从中汲取了丰富的技术资源和统一的式样；第二，用户群是一种竞争性的力量，他们所购买的软件产品会推动产品的进步和后继产品的创新更新。